대구 약령시

조선시대부터 국내 제일의 약재시장이었을 뿐만 아니라 해외시장에서도 한약재 유통의 거점역할을 했던 대구 약령시는 대구시의 명물이자 우리나라의 귀중한 문화유산이다.

이러한 약령시는 1658년(효종 9년)에 경상감영 내에 개장되어 오늘날에 이르기까지 오랜 역사와 전통을 가진 문화유산을 보유하고 있음에도 불구하고, 일제 탄압이라는 역사적인 사건과 시대적인 변화에 따라 현재의 대구약령시는 과거의 약령시가 가지고 있던 고유의 기능과 역할을 제대로 수행하지 못하고 있다.

이처럼 대구약령시는 번성, 소멸, 쇠퇴 및 부활의 과정을 거쳐 현재에까지 이르고 있다.

대구 약령시의 형성배경에 대해서는 학자들마다 다양한 견해가 제시되어 왔다. 특히 대구 약령시의 형성과 관련하여 대시(大市)설, 중국 조공설, 일본 무역설, 대동법 실시설과 자연발생설 등과 같은 다섯가지 설이 있다.

먼저, 대구 약령시의 발생동기가 약재의 효과적인 채집을 위해 중앙과 지방의 지원 하에 국가의 정책적인 필요에 의해 생성되었다는 대시설은 생산자와 중개상간의 유통을 원활하게 하는 도매시장으로서의 대시적 특성을 가지고 있다는 설이다.

둘째, 지리적으로 약재가 생성될 수 있는 좋은 환경을 가진 경상도 지방에서 산출되는 약재도 중국에 보내는 조공품의 하나로 제공되었다는 중국 조공설은 당시의 시대적 상황에 비추어 볼 때 약재를 효율적으로 수집하기 위해 개설되었다는 설이다.

셋째, 일본의 조선약재 수요가 증가함에 따라 수출용 약재의 효율적인 수집을 위해 대구 약령시가 발달하기 시작했다는 일본 수출설은 1943년에 출간된 "大邱府史"에서도 이를 뒷받침하고 있다.

이외에도 공인들로 하여금 현물대신 특산물을 대납하게 한 대동법 실시설과 교통 및 우수한 약재들이 자생하는 지리적 이점으로 인해 자연발생적으로 약령시가 생성되었다는 자연발생설 등이 있다.

이러한 설을 바탕으로 볼 때 대구 약령시는 국가차원 뿐만 아니라 지역 차원에서 매우 중요한 역할과 기능을 담당했음을 미루어 짐작해 볼 수 있다.

대구약령시는 초기에 약재의 효율적 매집이라는 국가의 정책적 필요에 의해서 중앙 및 지방정부 차원의 적극적인 지원 하에서 발전을 거듭하였지만 일본의 조선 강점과 서양의학을 장려한다는 명분으로 우리 고유의 한방의약을 말살시키고, 독립자금의 진원지가 될 수 있다는 우려 때문에 대구약령시가 쇠퇴의 길로 접어들게 되었다. 대구약령시는 일본에 의해 강제적으로 폐지되었다가 광복 후에 여러 차례의 추령시를 개최하는 등 한약업사들의 노력으로 차츰 부활되어 현재의 약령시로 발전되었다.

현재 대구약령시는 남성로와 동성로3가, 계산1ㆍ2가, 수동, 종로2가, 장관동, 상서동 일부를 포함하는 전장 715m의 도로변을 따라 많은 상가들이 분포하고 있는데, 특히 그중 한약관계 점포(약65%∼70%)들이 밀집되어 있는 곳을 말한다.

1988년 8월 1일 보건사회부(현 보건복지부)로 부터 전통한약시장으로 지정될 당시의 면적은 324필지 3654.9㎡였지만 관련 업소의 증가로 차츰 권역이 확대되어 가고 있다. 대구약령시는 중앙대로와 달구벌대로를 가로지르는 도심에 위치하고 있으며, 현재 운행중인 지하철 1호선과 2005년 완공예정인 지하철 2호선이 도보로 2∼3분 이내에 위치하고 있어 대중 교통수단을 통해서도 쉽게 접근할 수 있다.